Apendicitis Aguda en Niños: Guía Completa para Padres
¿Sospechas que tu hijo tiene apendicitis? Entiendo la angustia que esto genera. Soy el Dr. Andrés Martínez, cirujano pediátrico, y he preparado esta guía y video para ayudarte a identificar los síntomas a tiempo y entender el proceso de tratamiento en Chile.
¿Qué es la Apendicitis Aguda?
La apendicitis es la causa más común de cirugía abdominal de urgencia en pediatría. Se produce cuando el apéndice cecal (una pequeña bolsa conectada al inicio del intestino grueso) se obstruye e inflama.Aunque se cree que el apéndice no sirve para nada, hoy sabemos que cumple una función en el sistema inmune y la microbiota; sin embargo, cuando se inflama, debe tratarse de inmediato para evitar complicaciones graves como la peritonitis.
Síntomas: Cómo saber si es Apendicitis (El patrón del dolor)
El diagnóstico en niños puede ser un desafío, pero hay un patrón clásico que debes observar:
El inicio
El dolor suele comenzar de forma difusa alrededor del ombligo.
La Migración
Después de unas horas, el dolor se traslada hacia la parte inferior derecha del abdomen (fosa ilíaca derecha).
Falta de apetito
Es casi universal; un niño con apendicitis rara vez quiere comer.
Náuseas y vómitos
Suelen aparecer después de que comenzó el dolor.
Fiebre
Generalmente es leve (37.5° - 38°C) y no suele estar desde el comienzo del dolor, suele aparecer posteriormente.. Si es muy alta, podría indicar una perforación.
El peligro del "Viadil" y los analgésicos
Un error común es administrar antiespasmódicos (como Viadil) o analgésicos antes de ver a un especialista. Esto "enmascara" el dolor, retrasando el diagnóstico y aumentando el riesgo de que el apéndice se rompa. Si hay dolor abdominal persistente, no automediques.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Como cirujano pediátrico, mi herramienta principal es el examen físico. Tocar el abdomen del niño y evaluar ciertos signos clínicos es fundamental.En algunos casos, apoyamos el diagnóstico con:
Exámenes de sangre
Para ver marcadores de infección (Leucocitos y PCR).
Ecografía abdominal
Es el examen de imagen de elección en niños por no emitir radiación.
Scanner (TAC)
Reservado solo para casos muy complejos o dudas diagnósticas.
El Tratamiento: La Apendicectomía Laparoscópica
Hoy en día, el estándar de oro es la cirugía mínimamente invasiva.
• ¿En qué consiste? Realizamos tres incisiones milimétricas. A través de una cámara, visualizamos el abdomen y extraemos el apéndice de forma segura.
• Ventajas: Menos dolor postoperatorio, cicatrices casi invisibles y un retorno a casa mucho más rápido.
• ¿Antibióticos o Cirugía? Aunque existen estudios sobre tratamiento solo con antibióticos, en pediatría la cirugía sigue siendo el método más seguro para evitar recurrencias.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Cuánto tiempo dura la recuperación?
La mayoría de los niños operados por laparoscopia pueden volver a su casa en 24 a 48 horas. La vuelta al colegio suele ser en una semana, evitando actividad física intensa por un mes.
¿Qué pasa si el apéndice se rompe?
Se produce una peritonitis. Esto requiere una cirugía más cuidadosa, lavado de la cavidad abdominal y varios días de antibióticos endovenosos. Por eso, consultar ante los primeros síntomas es vital.
¿Mi hijo tendrá una vida normal sin apéndice?
Absolutamente. No hay evidencia de que la falta del apéndice afecte el crecimiento, la digestión o las defensas del niño a largo plazo.
Atención de Cirugía Pediátrica de Urgencias en la Región de Valparaíso
Realizo turnos de llamado para emergencias quirúrgicas en los principales centros de la zona. Si te encuentras en una situación de urgencia, puedes acudir directamente a las unidades de emergencia de:
Clínica Bupa Reñaca
Realizo turno de llamado miercoles en la noche, jueves en el día y algunos fines de semana
Clínica Los Carrera
Realizo turno de llamado los días martes y algunos fines de semana
Telemedicina: Tu primera consulta desde casa
Si te encuentras en ciudades como San Felipe, Los Andes, Los Vilos o Illapel, no necesitas viajar para una evaluación inicial, o si tienes dudas sobre algún dolor abdominal de tu hijo(a) podemos resolver si es necesario llevarlo a urgencias y donde lo podría ver de forma presencial.
Coordinamos todo para que, si tu hijo necesita cirugía, el viaje a Viña del Mar o Quilpué o La Calera sea planificado y eficiente.